初见新东方之子是在去年上海车展上，当时眼前一亮，没想到原来那款毫无特点可言的车型竟变得如此有款有型。如果可以将前代比作刚刚落世的毛小子的话，那新款绝称得上风度翩翩的帅小伙。特别喜欢车尾，行李厢上方的褶皱令后部立体和层次感顿生。还有自尾灯引出的保险杠，无不让我觉得在设计上是颇下了番功夫的。
虽然在车侧还能找到某些其他车型的影子，但已经不是一味地照搬，而是加上了自身的设计元素。比如与车头、车尾融会贯通的3 条锋利折线，以及C 柱和侧窗的交接，都是让人喜欢的细节。相较之下前脸仍有些平淡，却也比前身看上去大气成熟了许多。
伴随容貌一起长大的还有三维尺寸。新东方之子更长、更宽、更高了，尤其是轴距，延展了68 毫米之多。1 年前就坐进去试过：后排3 个人不嫌挤，能轻松翘起二郎腿，头顶富裕相当大，靠背的角度设计还特合适。
此次重逢让我有充足的时间来细心体会这款车，比如在驾驶了个把小时后偏硬的座椅就让我的老腰开始产生抱怨。眼前的内饰仍然是奇瑞传统的灰+ 米色搭配，清新爽朗。车内多以软性的搪塑为主材，与多数使用硬质塑料的自主品牌相比，透露出厂家的一份厚道。仪表台很明显是借鉴自奥迪A6，向驾驶者偏转了角度有利于操作。不过中控台中间部分的隆起设计实属画蛇添足，这使得观察空调面板很吃力。
据厂家介绍，繁多的装备是新东方之子的重要卖点，就算是低配车型也搭载有真皮座椅、儿童安全座椅接口、自动空调、DVD 和导航等等，与自主B 级或者合资A 级车拼的就是性价比。但用过之后我觉得大多数装备还达不到合资的水准，仍处在“自主”的阶段。就拿多媒体系统来说，缺少必要的快捷键有些功能会给人无从下手的感觉，屏幕需要的触摸力度也让我不免担心将它戳出个洞来。行车电脑提供的信息挺丰富，可在设置时的难度非常考验我的思维判断力。
用不着花心思的是在驾驶的时候。新东方之子在45% 的车身结构上使用了高强度钢材，硬朗的车身和扎实的底盘就像个练健美的汉子般强壮有力，通常这类车不会难开，它也不是特例。初次接触只要稍微适应下稍有点木讷的方向盘便能轻易上手，别看块头挺大，良好的视野让调头、泊车都显得格外轻松。
后多连杆悬挂决定了稳定性是东方之子的强项，跑高速时显得很沉稳，心里特踏实，就连强烈的侧风也不会对行驶轨迹产生多大影响。试驾途中有段年久失修的雨后泥泞道路，开着新东方之子在遍布的坑洼间辗转腾挪毫不吃力。需要灵活的时候它做得到，较为准确的转向机和脚感不错的刹车踏板又能让驾驶者很有信心地把握行驶路线的极限量。
在动力系统方面，新东方之子引入了奇瑞自主研发的CVT 变速箱，用来取代自动变速箱并与2.0 升发动机配对，提升了动力传递的响应性和平顺性。手动变速箱和1.8 升、2.0 升则是沿用了前身的产品。2.0升发动机的数据并不出彩儿，可城市中的实际应用效果还不错。在时速120 公里之内的提速从容顺畅，再往上冲才会显示出功率储备的不足。真正的问题在于发动机舱和乘客舱间缺少足够的隔音措施，点火后恼人的机械声响便会一直陪伴在乘客的耳畔。
当问及新东方之子何时能上市的问题时，厂家表示并不着急。我猜想他们也清楚一款1 年前便已研发完成的产品在这个快速发展的时代现在已经不那么动人了，这次试驾更多的目的是要听取媒体意见，明确改进方向。又有谁不想拿出个具备足够竞争力的产品，一炮打响呢？