继将锐界引入国内之后，福特近日又将一款全新的SUV带到了中国消费者面前，它就是历经五代发展的探险者。相比锐界，探险者的个头及定位都要高一级别，看似中大型的身材其实已经向着全尺寸的阵营逼近了。作为一款标准的美式中大型SUV，探险者在美国本土首次问世于1991年，历经二十多年的发展，“探险者”这个名字在北美的知名度堪比“F150”和“野马”。
熟悉福特的人都知道，从2009年开始，福特将逐步实施“一个福特”的总体战略，继而整合欧洲福特和美国福特为一个整体，强化平台概念。探险者便是脱胎于福特从D3平台升级而来的D4平台，沃尔沃XC90也是出自此平台。
相比枯燥的平台概念，相信探险者的外观会更吸引消费者的注意力。与大众所推崇的简约包豪斯风格不同，探险者具有典型美式SUV的硬朗与气派，类似F150皮卡的前脸却又不失细腻的勾勒，与车身同色的三片式中央进气格栅充满力量感，延续了福特家族的标志性设计。前大灯与后尾灯均采用阶梯式设计，前后呼应，颇有几分新款揽胜的味道，采用黑色处理的A柱、B柱、D柱营造出了悬浮式车顶。据资料显示，福特探险者的总工程师Jim Holland当时负责了第三代路虎揽胜的主要设计工作，这就不难解释探险者在造型上的“似曾相识”了。长、宽、高分别达到5 006mm、2 005 mm、1 743 mm的探险者超过大切诺基，与昂科雷更加接近，但2 860 mm的轴距比两者都要略短。魁梧的身材不仅对得上国人“好大”的路子，更是提供轻松容纳7人乘坐空间的前提，不过会给停车入位带来稍许不便，好在高配车型带有倒车影像（标配）和自动泊车系统。
探险者采用了全新的多片式离合器的适时四驱系统，承载式车身，显然是一位偏重公路行驶而非硬派越野的选手，与两位竞品配备的全时四驱系统略有不同。在取消了高速四驱、低速四驱和自动三个不同四驱模式之后，探险者装备了类似路虎全地形反馈系统的“路况实时管理系统”，可根据不同道路状况而选择普通模式、泥地模式、沙地模式和雪地模式，大大简化了驾驶者的操作难度。最大达到2 268 kg的拖拽能力增加了它的多功能性，完全能够胜任消费者的日常需求。
与豪华气派的外观形成强烈反差，探险者的内饰设计十分简洁。中控台几乎完全被SYNC及MyFord Touch车载信息娱乐智能交互平台系统占去，整个系统我们已经在锐界身上体验过，只要操作节奏得当，触控系统还是很容易上手，但钢琴烤漆的面板成为了指纹收集器。SYNC系统的语音操作功能强大，可谓是真正意义上的“解放双手”，有趣的是这套系统甚至能识别部分方言，包括上海、四川、河北、江苏等各地的口音。中控台两侧的银色装饰条不仅没有为整体质感的提升起到帮助，反而徒增了廉价感，整体的装配工艺同时存在提升的空间。多功能仪表盘与锐界的如出一辙，在切换各种显示信息界面时有着华丽的视觉效果。
如果设计属于一个仁者见仁的话题，那配置可就是硬指标。相信探险者长长的配置表一定能打动大部分消费者。舒适性配置方面，方向盘加热和带通风功能的加热座椅都是昂科雷和大切诺基所不具备的，再加上远程遥控启动功能，使探险者在冬季和夏季长时间停放后依然能实现“冬暖夏凉”。 前排双头枕DVD播放器可以说是打发长途旅行无聊时光的好伙伴。主被动安全性配置同样成为了一个加分项：BLIS?盲点信息系统、带自动跟车功能的自适应巡航、SOS碰撞发生报警系统等也都领先对手。
探险者的车内空间灵活多变，3排7座的设计大大增加了它的实用性，尤其是可电动折叠的第3排座椅能够实现多种组合方式，便利性突出。要说缺点，它倒也不是没有：为了营造视觉上的腿部空间刻意缩短了3排座椅椅垫的长度，对于腿部的体感来说会感到不适，并且这样做并没有真正提升腿部的纵向空间。好在更开放的头部空间多多少少扳回一分。
作为一款定位多功能多路况的中大型SUV，动力系统是一项很重要的指标。探险者搭载了3.5 L 自然吸气V6发动机+6挡自动变速器的动力组合，发动机的最大功率和最大扭矩分别达到了214 kW和354 N·m，账面数据与昂科雷、大切诺基等竞品处于同一水平。实际驾驶过程中，这套动力系统并没有提供太多惊喜，发动机和变速器都有一个共同的特点，那就是平顺性颇佳，而且两者的配合显然是经过了充分的磨合，十分默契。由于试驾的这款高配版探险者的整备质量超过2.2t，所以起步时表现平淡，想要获得加速感，只能将转速提升至3 500r/min以上来榨取动力，但整个过程依然具备了自然吸气发动机的典型特点，动力的爆发点不会像涡轮增压发动机那样显得突兀。探险者的悬架调教值得细细品味，我觉得用“即柔又韧”来形容它十分贴切。正常行驶中，悬架几乎全部过滤掉细碎的震动或大的弧形地波，传递给屁股的只有犹如坐船般的舒服；驶进山路以后，韧劲十足的悬架使它在弯道中的表现总是能超出我的预期，只是更趋于前驱车特性的动态表现让我时刻绷着安全第一的那根弦。整个试驾过程中，给我印象最深的当属探险者的静谧性，以120 km/h的速度巡航时，我与同事的交流无需刻意提高音量。
经过一天的试驾，探险者先后经历了市区、高速、山路及轻度越野等两百多公里的路况后，综合油耗最终控制在12 L/100 km以下，这对于一个大排量、大块头、大质量的SUV来说表现不错，但如果是纯市区的话会相应增加。
在美国，探险者的直接竞争对手包括别克昂科雷、Jeep大切诺基，而它在国内共有两款车型，售价分别为48.98万元和53.98万元，要比竞品便宜，再加上原装进口的身份，想要在中大型SUV细分市场中分一杯羹并不难。探险者在美国本土还有一款2.0 L涡轮增压车型，如果引进国内的话，性价比方面会更有优势。